Weltweite Entwicklung von chronisch entzündlichen Darmerkrankungen über epidemiologische Stadien hinweg

Künftige Epidemiologie chronisch entzündlicher Darmerkrankungen – was bringt die Zukunft?

Die Verbreitung chronisch entzündlicher Darmerkrankungen (CED) nimmt mit der Industrialisierung deutlich zu. Diese Entwicklung lässt sich durch 4 epidemiologische Phasen beschreiben. Phase 1 beschreibt das sporadische Auftreten von CED und ist durch eine geringe Inzidenz und Prävalenz gekennzeichnet. Mit zunehmender Industrialisierung, westlichem Lebensstil sowie entsprechender Ernährung kommt es in Phase 2 zu einer deutlichen Zunahme der Inzidenz bei noch geringer Prävalenz, bevor die Inzidenz in Phase 3 zwar wieder abnimmt, die Prävalenz aufgrund der chronischen Erkrankung aber stetig ansteigt. In der bisher erst hypothetisch angenommenen 4. Phase könnte die Prävalenz dann in einer alternden CED-Bevölkerung aufgrund der Altersmortalität wieder abnehmen. 
Im Rahmen dieser in Nature erschienenen Arbeit von Hracs et al. wurde dieses epidemiologische Konzept anhand von 522 populationsbasierten Studien aus 82 Ländern im Zeitraum zwischen 1920 und 2024 überprüft. Hier bestätigte sich, dass sich die Epidemiologie von CED weltweit sehr unterschiedlich entwickelt. Zwischen 1970 und 2010 hat sich beispielsweise die Inzidenz in skandinavischen Ländern etwa verfünffacht, wodurch auch die Prävalenz bei sich nun stabilisierender Inzidenz stetig anstieg. Diese Entwicklungen in westlichen industrialisierten Ländern ließen sich auch auf Schwellen- und Entwicklungsländer übertragen, in denen derzeit die Inzidenz deutlich ansteigt (Übergang von Phase 1 in Phase 2). Interessanterweise wurde in einigen Regionen eine auffällig stark erhöhte Inzidenz beschrieben. Eine weiterführende Untersuchung dieser Populationen könnte interessante Rückschlüsse auf genetische Risikofaktoren erlauben. Zudem korrelierten zahlreiche Umweltfaktoren wie westliche Ernährung, Grad der Gesundheitsversorgung, die wirtschaftliche Entwicklung und Urbanisierung gut mit dem Auftreten der jeweiligen epidemiologischen Phasen 1–3.
Da die Phase 4 bisher in keinem Land erreicht worden ist, haben die Autor*innen anhand ihres Datensatzes die Transition von Phase 3 in Phase 4 mathematisch modelliert. Nach Stabilisierung der Inzidenz und in einer alternden Bevölkerung sollte es aufgrund der steigenden Mortalität wieder zu einer fallenden Prävalenz kommen. So wurde in mehreren Ländern wie Kanada, Schottland und Dänemark eine stärkere Zunahme der Prävalenz in der alternden Bevölkerung im Vergleich zu jungen Menschen beobachtet. Nach den Berechnungen der Autor*innen ist aber ein Äquilibrium der Prävalenz frühestens nach 2040 zu erwarten. Wir müssen uns also langfristig auf eine deutlich steigende Zahl von Betroffenen mit CED einstellen, die in Europa eine Prävalenz von 1–1,7% der Bevölkerung erreichen dürfte. 
Diese Berechnungen sind essenziell für die medizinische Bedarfsplanung zur Versorgung von Betroffenen mit CED und verdeutlichen einen erheblichen Ressourcenbedarf in den kommenden Jahrzehnten. Darüber hinaus unterstreicht diese beunruhigende Zunahme der Prävalenz die Notwendigkeit, Risikopersonen frühzeitig zu identifizieren, den Ausbruch von CED wirksamer zu verhindern und bessere sowie bezahlbare Therapien zu entwickeln.